“不敢当不敢当。”涟漪双手乱摇。
“好，等我成了名，你后悔可来不及了！”沈平指着她道。
涟漪敛容道：“我当然是希望你出名的。”
“君儿呢？”他问：“我带他出去吃饭。”
“算了。这几天我也在打算让君儿去念幼稚园，多点孩子一起玩玩，也可以解解他的寂寞。”
“有我在，他就不会寂寞。涟漪，有时候我希望你是我姊姊。”沈平说，“那样就好！”
涟漪诧异的问：“那样有什么好？我又不是什么了不起的大人物。”
“我喜欢你。第一眼看见你就喜欢你，”他坦诚的说：“跟你在一起就不愁闷气了。你讲得不多，但是——”
“沈平。”涟漪有点难堪。
“我没有其他的意思。我一个人回到这里来，只有你才尝试了解我，帮了我不少忙，听我诉苦，我很感激你，所以我今天晚上想请你们吃饭。”
涟漪听他讲得那么天真，不好马上拒绝，但是她也不想去，于是她问：“我们是谁？连阿伍也在内吗？”
“当然，连爸妈也一块去，一天用光这笔钱更好。”他兴高采烈的说。
涟漪暗暗叫了一声惭愧，沈平真是一点机心都没有的。她有点脸红。
“怎么？赏个脸吧？”沈平问。
“你应该与父母同去才对，我要改簿子。”涟漪终于说。
“不会吧？这么巧？”沈平有点失望。
“卷子簿子都堆在那儿，你自己看吧。”涟漪并没说谎。
“这么多？”沈平随手翻翻，“你喜欢教书？”
“教了十年，根本没考虑过喜不喜欢。”
“看样子也很辛苦，为什么不放弃？”沈平问。
“教惯了也不见得吃力，反正薪水不错，也就算了。”涟漪告诉他。
沈平摇摇头，“这样便一生了。”
涟漪笑起来，“跟你讲话，真够笑的，照你讲，凡是教书先生都是白活了？只有做希僻士才是最快乐的？”
“自然，我的看法便是那样。我不爱教书，便不教书，收入少点，便少吃点少穿点。”他毫不在乎的说。
涟漪有点吃惊，“如果人人像你这样，可不得了，世界上哪有随心所欲的事情？”
“我没要随心所欲，我只要自己快快乐乐。假如你今天晚上情愿留在家中改卷子本子，谁也不敢勉强你，对不对？”他看着涟漪。
“你这个怪人。”
“来，涟漪，我给你看一样东西。”沈平伸手人袋，掏出了皮夹。
他不知道从几时开始，直唤涟漪的名字了。
他翻开了皮夹，“看我的女朋友。”
涟漪探头一看，“咦，很漂亮哪，头发这么长。”
“自然，难道我的女朋友便是丑八怪？”他将照片递了过去。
“长得很好，你应该告诉母亲。”涟漪说：“叫什么名字？”
“伊莲。”沈平告诉她。
“伊莲。”涟漪念了一遍。
沈平跳起来，“跟你的名字差不多！好像是倒转了，像不像？”
涟漪点点头，微笑着将照片还给他。
“她父母也在此地。”沈平说。
“你有没有去看他们？”涟漪问。
“没有。”他答。
“为什么不去？”
“他们不会喜欢我，正像爸妈不会喜欢伊莲一样。”沈平显得很固执。
“你假如娶了伊莲呢？难道也一生不见他们？古老人讲过一句话，叫做丑媳妇总要见公婆，你虽然是女婿，这样态度也不太对。”
沈平瞪大了眼睛，伸伸舌头，“好厉害，你口才好极了，怪不得是好教师！”
“沈平，你这个样子不对，我是好好劝你，你怎么当玩笑？”
沈平说：“是是，是我不对。”
涟漪叹了一口气，“我发觉我自己不但讲得太多，而且特别爱管闲事。”
“为什么这样讲？”沈平问。
“不是吗？”涟漪苦笑“你的女朋友，你的父母，与我有什么关系？我偏要多管。”
“人与人之间互相关心，也是很平常钩事，你怎么可以说是多管闲事？”沈平替她更正。
涟漪看着他。
“而且我非常愿意接纳你的意见，你越讲得多越好。”
涟漪道：“多讲多错。”
“我看你也真痛苦，活在半旧不新的世界里，处处自己扼死了自己，连讲几句话都得考虑个老半天。”沈平不满。
“是吗？我真是那个样子的吗？”涟漪有点吃惊。
“当然！”沈平问：“你自己不晓得？”
“我……”涟漪迷茫了，她一呆，连忙冷静下来，“沈平，我答应过你去说服你母亲，在这件事未完成之前，你即使多来，也是无用。”
沈平点着头，“我知道你的意思。我今天也不勉强你去吃饭了，你在努力建一道墙，好将全世界的人隔开。你造得很成功！可借你的理智在不时的告诉你，这种墙造得辛苦，却又没什么用！”
涟漪的脸色转为苍白。“沈平，你说得太多了。我与你母亲是朋友，我是你阿姨的一辈。”
沈平目光如电，“你要我叫你潘阿姨吗？”
涟漪低下头，“你回去吧。”
沈平站了一会儿，转身走了。
涟漪坐着，忽然又想喝热茶！才起身叫阿伍倒茶，发觉双手不住的颤抖，沈平令她实在太激动了，她有点怕这个男孩子。
门铃却在这个时候响了起来，阿伍出来，见到涟漪脸色苍白，先是一惊，但也只好去开了门再讲。
“谁？”阿伍问：“找谁？”
门外的人一手推开阿伍，“周涟漪在不在？我找她！”
“喂！你怎么可以这样子？”阿伍怔住了，连门也不关，便追了进来，想挡住那个人。
来人是一个中年妇女，声势汹汹，“周涟漪呢？”她喝问着。
涟漪抬起头来，“我便是，你是谁？”
“我姓简，我是简大全的母亲！”她答。
阿伍道：“你来干什么？”
“我来找她！”她一只手往涟漪指去。
阿伍气坏了，“你来找人？这副样子干什么？我们太太有欠你钱吗？这里谁也不认得你！”
“哼！”她恶狠狠的道：“别装蒜了！害得我儿子神魂颠倒的，还说不认识他？我倒要问问你！你居的是什么心？真的要害死他为止？”
涟漪被这个女人一骂，整个人呆了，心里想着这明明是自己的家，却被人冲上门来辱骂，一时百感交集！不禁挂下泪来。
简大全的母亲见涟漪不出声，益发得理不饶人，骂得更起劲。
“你这种害人精，就专门会挑年轻人来消遣，白白的害了我儿子，我这个儿子养了廿多年，难道看着他栽在你手裹不成？天天茶饭不思的叫着狐狸精的名字！”
阿伍气得双眼发白，正在这个时候，沈平忽然过来了。
“什么事？”他在门口问：“这么吵？”
阿伍见来了人，便大叫起来，“沈少爷，你过来，你看看这泼妇！无端白事的来指着太太骂。”
沈平马上进来，关上了们。
“电话在哪儿？”他问：“阿伍，去打九九九，去把叫来看看这疯子！”
阿伍一声应，便拿起了电话。
简大全的母亲看见要叫，马上怕了。“你们要怎么样？”
“你要怎么样？”沈平厉声的问她。
“我，我要她放开我儿子！”她指着涟漪。
“她几时抓住你儿子了？你儿子在哪儿？”沈平一步步逼近她，“这是法治地方，你登门乱吵，妨及别人自由，你想坐牢？”
那妇人显然没有什么知识，见到沈平走过来，更加吃惊，连忙退后。
“你你你——别过来！”
“你给我滚蛋！”沈平拉开了们，“下次再来，当心你的老命！亏你有儿子！凭你这种人去教导儿子，也不会好到哪里去！”
“你……你是谁？”她退到门口。
“我是周涟漪的弟弟！”沈平指一指鼻子，“可以了吧？”
“好，你！”妇人还想说什么。
沈平真的恼了，“你还不滚？你要不要我一拳送你出去？”他用力的拍上了门。
涟漪伏在椅背上，再也忍不住，眼泪不住的掉了下来。
阿伍在她旁边，“太太，太太！”
“涟漪——”沈平迟疑了一下。
涟漪忽然扑在阿伍身上大哭起来。
“太太，别这样。想那个女人，也是误会而已。”阿伍手足无措，双眼润湿。“唉，如果先生在，也不会有这种事发生，太太，你真苦命。”
沈平恼了起来，“阿伍，你少说两句好不好？还嫌她哭得不够？这种人天天碰见，当她是条狗也算了，何必说那么多？”
“对，沈少爷说得对，太太，你别难过了。”
涟漪渐渐的停了哭声，她软弱得像个婴儿。
“我扶你进房去休息。”阿伍说。
沈平又说了，“休息基么？她又没生病。为这种人生气，值得不值得？本来蛮好的，去躺在床上，反而弄得头晕脑胀，说不定真的养出病来了。”
阿伍又是一呆，“是，沈少爷。”
“给太太去倒一杯茶，拿条毛巾，擦擦就好。”沈平皱着眉头吩咐道。
阿伍连忙去拿来了茶跟毛巾。
涟漪伏在椅子上。沈平把毛巾递过去。
“我最怕女人哭，哭什么呢？伤心的又哭不好，眼泪又不能将那个可恶女人浸死，快别哭了！”
阿伍起初也没了主意，她就会叫涟漪去躺着，见到沈平对涟漪粗声粗气，反而有重病靠重药的好处，也不出声了。心中倒是对这个头发忽长忽短的男孩子有点佩服。
“幸亏君儿在我们这边，也是我妈听见这边吵，叫我过来的，一看倒吓了我一跳！连门都没关，一个泼妇又叫又跳，像做戏似的，这根本是闹剧，该拿它做笑话讲方对，怎么反而哭起来了？”
阿伍答：“沈少爷，你不知道，那女人的儿子，来过这里几趟，原本是太太学校里的同事，太太不让他进来，他也不来了，不知怎么的，隔了几个月，忽然闹出这种事来，真是我这么一大把年纪还没见过呢。”
“嘿，还是做教师的呢，我要是有儿子，可得小心选择学校了。”沈平笑了起来。
阿伍叹口气，“沈少爷，刚才你说是我们太太的弟弟，太太要是真有你这么一个弟弟，倒也好了。”她起初看不惯这个年轻人，经过这一次，对他起了莫名其妙的好感。
“那有什么稀奇？你们太太要是不反对，马上可以认我做兄弟！”沈平答，看着涟漪。
涟漪正在慢慢的喝茶，两眼有点肿，又有点余怒未消的样子，并不作答。
“太太，那个姓简的人这么可恶、你明天怎么应付他？”阿伍问。
涟漪不作声。她也正在想这个问题。事情很明显，简大全分明是在单恋她。弄得神魂颠倒，自作自受。只是他母亲不明事理，还当涟漪在作弄他，故此演出了这一幕大闹剧。
她实在是不能再回去上班，该怎么办呢？
简大全虽然处处对她透露出心事，但经过涟漪暗示以后，他已经答应不再作轨外之想，怎么忽然之间又会搅成这样呢？
他也是个读书的人，做出这种事来，不怕传出去笑坏人？涟漪不明白。
如果第二天不去上课，一定更显得自己心虚！去上课，又没这个胆子对着简大全，万一他举止言语之间有点不规矩，那时如何是好？
沈平又问她：“怎样？你还去不去上课？”
“不去怎么可以？”涟漪低声的道：“我要求转一间学校便是了。”
“那要好几个月呢。”沈平问：“你不怕？”
“怕也只好是这样，难道不去教书？”涟漪说。
沈平有点紧张，“你的位置近不近他的？能不能装成看他不见的样子？”
涟漪一怔，“他就坐我对面。”
“糟糕！”沈平站起来。
阿伍说：“大白天的，想他也不敢怎么样。”
“我陪你上学放学。”沈平说。
“都不用了，”涟漪有点疲倦的感觉。“我自己可以了。”
沈平看了她几眼，“那我走了。”
阿伍对沈平现在非常有好感，“沈少爷，有空请过来坐。”
沈平笑，“只要你们不讨厌。”他去了。
涟漪第二天到了课室，不动声色。
简大全脸色发青，神情惊徨，盯着涟漪看。
涟漪当他根本不存在。
简大全吞吞吐吐，满头大汗，想解释又说不出，涟漪觉得他实在太讨厌了。做男人连一点气概都没有。也不能拿得起放得下，像一条黄鳝似的乱缠，一连三天涟漪都不去睬他，任他在那儿紧张。
简大全几天没有睡，精神颓丧，这些涟漪都看在眼内。她同时也向校长呈上了转校的要求，理由是凭空想出来的，捏造得很充份。
简大全实在忍不住了。他趁涟漪在改簿子的时候轻声问：“你……不怪我吧？”
涟漪装着听不见。
“涟漪，你原谅我母亲，她没读过什么书。”
涟漪不想再听下去，索性搬起课本，到图书室去改簿子去了。
以后涟漪尽量避免坐那张位子，免得让简大全罗苏，这样闪闪缩缩，当然是很麻烦，幸亏转校的事情，进行得出乎意料之外的快，校长答应在一个月内，把涟漪转过去。
涟漪终于松了一口气，但是她也没什么特别高兴的地方。第一那边是个新环境，能不能习惯一切还是问题；第二，新校离住家有颇长的车程，上学放学不方便了很多，这都是简大全引起来的。
涟漪的器量并不比一般女人宽，她对简大全成见更深，连正眼都不想看他一眼了。
偏偏简大全又不知道从哪儿得来的消息，隐约知道涟漪要转校了。
他问：“我听说你要转校，是不是真的？”
涟漪照旧给他个不理不睬，收拾起东西便走了。
那天晚上，涟漪与沈老太谈话，想把沈平的事提出来，好劝服沈老太放儿子回去念书。
“他在那边还有女朋友呢。”涟漪说，“你晓不晓得？”
“我知道一点。”沈老太答。
“知道一点？”涟漪有些意外，“他没与你提起，你怎么会晓得？”
“我看见他写信了。”沈老太说。
“你不问他？”
“有什么好问的？他要是在那边结了婚，更不用回来了。”
“你不喜欢他结婚？”涟漪问。
“怎么会呢。我不想他跟外国女人结婚。”沈老太说。
“那女孩不是外国人，父母都在这里，你们或许可以见见面，谈谈。”涟漪说。
“啊？真的？我不晓得。”沈老太说：“假如他肯在这儿结婚，我态度当然不同。那个女孩要是肯回来，外国人脾气重点也无所谓。”
涟漪有点高兴，“你在这方面倒是很开通。”
“我可以让步，但只到此为止。”
涟漪问：“沈平还差一年毕业，能不能先让他回去念完这一年呢？”
“不可以！”沈老太坚决的说：“他这一去，等我死也不会再来的了。”
“假使他可以保证一定回来呢？”涟漪问。
“保证？我不相信他。”沈老太很固执。
“老太，你连自己的儿子也不相信，实在太难了。”涟漪有点不满的意思。“他在这里又没发展，爱人还在那边，学业未成，实在是很苦闷的。”
沈老太不出声，沉默着。
“他一定会回来的。你放心好了。即使沈平不走，又没有好处，他连话都不与你讲一句。我答应沈平要劝服你，沈老太，你算是给我面子吧。”涟漪温和地说。
沈老太握住了涟漪的手，“唉，我年纪也大了，弄糊涂了，我去把沈平叫过来，看看他怎么说吧。”
“对了，他一定肯答应的。”涟漪说。
沈老太的双眼有点润湿，“没想到我们讲话，却要你在当中传来传去的，假如我多几个孩子，也不会希罕他到这种地步。”
“现在事情马上可以解决了，别难过。”涟漪安慰她。
沈老太去了没多久，沈平便笑着过来了。
“什么事？”他问：“可是有麻烦？”
“没有什么，”涟漪说：“你不是要我向你母亲提出要求，准你回去的吗？”
“啊？”沈平有点犹疑，“她当然是不答应？”他看看涟漪。
涟漪以为说出来，沈平一定会很高兴，没料他一点也不起劲。
“不，她差不多答应了，只有一个条件。”
“什么条件？”沈平问。
“希望一年之后，你毕了业，无论结婚做事，都回老家来，她想见你。”涟漪问：“你这一点总可以做到吧？一年后就把尹莲也带来好了，反正她的父母也在这儿。”
沈平并没有特别兴奋的样子，他只是”啊“了一声。
“怎么？”涟漪暗暗奇怪，“你是怕你母亲反悔？她不会的，你趁早答应了她，马上可以买飞机票回去。”
沈平低着头，想了一会儿，然后提起头来看着涟漪。
他刚想开口，门铃便响了。
阿伍刚将门拉开了一条缝，马上用力的关了起来。
“太太！”
“什么事？是谁？”涟漪被吓了一跳。
“是那个姓简的女人，这一会她的儿子也来了。”阿伍有点吃惊。
涟漪的脸渐渐有点苍白，“说我不在。”
“对，这一会可没那么容易放他们进来了。”阿伍将门上的铁练挂好，又拉开门，说：“太太不在，你们快走吧。”
外边的两个人恳求了起来。
“上一次是我冲撞了，真对不起，今天我们是道歉来的。”
“哼！”阿伍说：“谁要你们道歉？快走。”
“你让我们进来吧，真的有话要跟你们太太说。”
阿伍看着涟漪。
沈平说：“放他们进来好了，谅他们也不敢怎么样。”
涟漪也不出声。
阿伍开了门，放了简大全进来，她也不去倒茶，就站在涟漪身边。简大全的母亲低着头，很紧张的样子，简大全则跟在后面，频频擦汗。
“请坐。”沈平说。
他们两人坐下了。“谢谢，不用客气。”
“有什么事吗？”沈平问他们。
简大全看他母亲一眼，这个中年妇人开口了，神情有点难堪。
“周小姐，上次我来闹了一场，得罪了你，真太对不起了，希望你别见怪。”
涟漪听着，不说什么。
“我知道说是容易，话要收回来就难了。这也是听了别人谣传之故，以为是周小姐的错，今天来请罪，周小姐也未必肯原谅我们呢。”那妇人低着头。
涟漪有点心软，她轻声说：“算了。”
简大全的母亲嘘出了口气，看了儿子一眼。
“都是大全的那个女朋友，来告诉我说大全与一个寡妇，对不起，她说你与大全好得很厉害，于是我留意一下大全的神情，是有一点不对劲，有时候静静的在簿子上面写你的名字，于是心急了起来，才──”
涟漪的面色越来越难看。她问：“现在弄清楚了吗？如果没有什么事情，两位请便吧。”
“周小姐──”简大全的母亲还想说些什么。
“先夫姓潘。”涟漪说。
“潘太太，我儿子说他对你非常有好感，但决不敢勉强你。这一次不是你缠他，而是他缠着你了。”她有点尴尬，“这误会闹得真大。”
沈平说：“是的。”他跑去开了大门。
简大全问涟漪，“你不再怪我母亲了吧？我有一事请求，请你不要转校。”他低下了头。
涟漪缓缓的摇头，“我是决定的了。”
简大全神情颓丧，“这一回你也许、永远不会原谅我了。”
涟漪坦白的说：“我想我们根本不会有再见面的机会了。”
简大全的脸色苍白，“我明白了。”他看着沈平。
涟漪很老实的说：“简先生，我觉得你那位女朋友很属意于你，你何必拒人太甚？至于我早已心如止水，我这样对你讲，也视你为朋友了。”
简大全的母亲一听便高兴了起来，她点着头，“潘太太，我真是错怪你了，这完全是大全想歪了头，唉，我真不该赖在你身上。”
简大全低着头，“是，你说得对，是我不应该。还是由我转校吧，你离学校近，来往方便，转了校多烦，我没有关系。”
涟漪松了一口气，“如此当然更加好，不过──”
“你放心，我已经决定了，我明天会向校长提出来的。”
“谢谢你。”涟漪说。
“不要这样说，”简大全惨然的道：“我看着你，徒然也只有痛苦而已。”
涟漪见他这样说，便站起来，“简先生，你连我底细背景什么都不晓得，便这样讲，实在是不应该。你回去吧。”
简大全死命盯着沈平。
他母亲说：“这是潘太太的兄弟吧？”她也向沈平看。
沈平满不在乎，但是涟漪却不好意思了，简大全是晓得沈平不是她弟弟的。
沈平问，“完了没有？讲完了吧？”他的手还拉着门呢。
简大全站起来，“我告辞了。”
“不送。”涟漪说。
简大全再看了涟漪两眼，便与他的母亲离去了。
沈平耸耸肩，“那个姓简的人，倒总算还有点一人情味。”
阿伍见没有什么事，又回厨房去了。
涟漪不响，她默默的在想心事。
“且看看他讲过的话是否算数吧。”沈平笑着说。
简大全倒是讲过算数的，他也申请了转校。
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