简大全那个女朋友，也急急的要跟着他跑。把校长弄得糊里糊涂，不明白为什么校里忽然有这么多的教师要离开。
涟漪在这个时候撤销原意，简大全不到两个月，便给调走了。她从此上课，终于不再提心吊胆，精神愉快不少。
日间生活倒也不寂寞，有沈平过来说说笑笑的。
涟漪又替君儿物色了一间幼稚园，让孩子到那边去耽几个钟头，阿伍的工作也轻了一点。
使涟漪奇怪的是，沈平渐渐安静了下来，他再也不吵着要回老本营去了。他不提出要求，沈老太自然由他去，只有更加高兴。
沈平变得很快，他变得可以和容易亲近，脾气性情虽然还怪一点，但在他的纯真下，并不觉得讨厌。
自从他自认是涟漪的弟弟之后，涟漪也就把他当弟弟看待。
沈平是很高兴的。他什么都对涟漪谈，好像涟漪是他生平第一知己。
涟漪比较以前乐观，笑容也露得多了点，她自觉这个变是不错的。
沈老太提及沈平，快乐了很多，她说：“虽然外国人脾气还着实重，但是这孩子对我好多了，老头子也很开心。”
涟漪也替她很高兴。
沈老太看了她一会儿，问道：“涟漪，你真的不打算再谈恋爱了吗？”
涟漪微笑着，摇摇头，她早知道沈老太会问这个问题，以她与沈家的交清来讲，问问也属平常，并不算唐突。
“像我这种年纪，这种遭遇的，提这个也多余。”涟漪轻声说。
“每个人都有权利生活，每人也有权利谈恋爱。只要你快乐点，别再那么幽怨，我也就放心了。”沈老太说。
“难得你这么关心我。”涟漪感激的说。
“我要是福气好，应该有你这么大的女儿了。”沈老太看着她。
涟漪笑了一笑，“我现在过得很好，我怕烦恼，朋友太多也是烦恼的一种。”
“以前追求你的男朋友一定不少吧？”沈老太笑问：“像你这样漂亮的女孩少有呢。君儿倒不像你，由此可知潘先生必然也是极俊俏的。”
“是。”涟漪答了个字。“真可惜，”沈老太摇着头！“年纪轻轻的…你也不要怪我，我知道这是你头一件伤心事，既然忘不了，索性提一提，让你的心宽一点也好。”
“是的。”涟漪又说。
“你假如遇到适当的人，不妨再考虑。”
涟漪还是微微的笑。
“沈平看样子，很喜欢那个女孩，将来大概也是会娶她的。”沈老太说。
“嗯。”涟漪说：“那小女孩长得很好，沈平是有眼光的。”
“希望是这样。现在这种日子，做父母的必须想开一点，你说是不是？”
“当然。我想我除了尽力照顾君儿外，只能希望他长进一点，除此以外，也不能要求过份。”
“一个女人要负起这么深重的责任，不容易呢。”沈老太讲得很含蓄。
涟漪知道她指的是什么，但是她假装不懂，“我将尽力而为。”
“你要节蓄一点才行，他的教育费总得预备。”沈老太非常佩服涟漪。
沈老太见涟漪不出声，便不再提了。
她又问：“你有没有发觉平儿好似不想回那边去？”
“哦。我是有点觉察了，不知道为什么。”涟漪说。
“这孩子，实在太怪。”沈老太说。
“随他去吧。”涟漪道。
不到三个星期，涟漪接到了一张请帖，红得耀眼地放在桌子上。涟漪觉得奇怪，她并不认得谁要最近结婚的。
打开请帖一看，那原来是简大全要娶他那个女朋友了。涟漪不禁笑了起来，这个人倒是转机得快，这么快就做新郎了，但是也替他高兴。
请帖上还写看阖府统请，涟漪当然不会去那种场合，于是把阿伍叫了出去，吩咐她去买张礼券，送了过去算数。
简大全这一笔账，总算不了了之，涟漪至今才真的心平气和了。
这件事过后，涟漪体重增加了好几磅，简大全本来可以是一个很好的朋友，但是死缠之下，涟漪不能接受他，只好连朋友也不做。他的结婚，无异是保证了涟漪以后都不会有这种麻烦了，涟漪能不高兴？
她自然未曾料到，这种事情会一而再的发生在她身上。
在这段时闲中，沈平又卖了几幅画，他也不管买主是谁了，反正有钱赚，再艺术的艺术家也得吃饭。
沈平为了要装得德高望重一点，居然留起须来。
君儿有一、二次几乎不认得他了！涟漪则觉得好笑。
沈平告诉涟漪说他很担心，“要是他们把我的画挂在厕所里，怎么办？”
“不会吧？”涟漪皱眉头。
“怎么不会？那些人全是俗不可耐的，越是俗的人越爱在家中挂两幅三不像的油画！”
“你这不是说自己的画系三不像吗？”涟漪问。
“唉，在他们眼中，大概也无甚分别。”
“也不一定，有不少懂画的人在。”涟漪安慰他。
“懂画的人全买画册，绝不会看我的画一眼。”沈平说。
“别这么悲观。”她笑。
“现在我也徇众要求，买主多数爱风景、水果，挂一幅苹果在客厅中，便自开心得要死。”沈平摇摇头，“而且苹果必须写实的，一个个圆滚滚，亮晶，画死我了！”
“现在你知道了？赚钱并不容易呢，所以用你爸的钱的时候，要小心点。”
“知道了。”沈平苦笑，“你老是工作不忘教训。”
涟漪笑起来。
“要是你愿意的话，我希望可以画你，或是君儿。”
涟漪笑了，“我们俩有什么好画的？”
“总比苹果好画一点，真的，我会有这种机会吗？”
涟漪说：“要是你可以骗君儿坐在那儿不动，我自然不会介意你画他，我是不想出这种风头了。”
“这怎么能算是出风头呢？拍照留念可算是出风头吗？我画好的画会送给你，又不是拿出去卖！你放心好了。”沈平急得不得了。
“我从来没给人画过，不习惯。”涟漪笑道：“你去画君儿吧。”她拒绝了沈平。
沈平很失望，“是对我的作品没信心？”他问。
“不会，你别误会。”涟漪摇摇手。“我没有那种意思。”
“我不勉强你。”沈平说：“你不喜欢就算了。”
“这才对了。”涟漪笑道：“我会不自然的，况且我也不是好的模特儿，听说画家多数爱画老年人与少女，我两者都不是，没有什么性格。你该替伊莲画一幅，或是替老友画，你母亲会很高兴。”
沈平微笑，“你讲得不很对，画家是什么都画的。”
“那更好了。你没有画过伊莲吗？”涟漪问。
“画过一点，都是不很严肃的东西。”沈平说：“我后悔，老是没办法好好的画一点画，可惜得很，也许我根本不应该学这一门的。”
“怎么忽然自怨自艾起来了？不要这样，你不是老夫子，每天都可以从头开始。”
“最近心里面很烦，有点六神无主似的。”
涟漪笑问：“是挂住女朋友了？”
“不，我只是坐立不安，我一点也没想到伊莲！非常对不起她，我甚至连回信都不想写。”沈平声音低了下去。
涟漪纳罕起来，“为什么？”
“我不知道！”沈平用手捧着头，“我实在太心烦意乱了。”
“我没发觉，你到我这里来总是高高兴兴的，有讲有笑，”涟漪说：“你这种便是‘少年不识愁滋味，为赋新词强说愁’了！”
沈平苦笑，“我也不知道怎么解释，我到你这里来，就舒服了。”他看着涟漪。
涟漪还没察觉。“那当然，在家里，男孩子是特别觉得闷的。除了作画，你还可以做些运动，甚至是打网球，保龄球，都好，对不对？”
沈平一怔，继而微笑，“是的。”
“像你这种年轻人，尤其是男孩子，根本不应有什么烦恼咧。”涟漪又补了一句。
“说给你听你也不会相信。”沈平忽然生气了，“我回去躺一会儿！有事叫我一声。”
涟漪觉得有点怪，他的心思一直很坦率，现在好像个女孩子，多愁善感，莫名其妙的发脾气。
涟漪春看他走了，便摇摇头，把功课理了一理。
自从简大全走了以后，他的位置一直空着，那边学校原来有几个空缺，故此也没有替换的人来，涟漪一个人几乎是占两张座位的。
教师没转来，学生倒来了一个，那是个小女孩，大概六七岁的样子，却被安排在三年级，涟漪教的那一班，孩子又瘦又小，读的班级又高，显然很吃力，功课也比同班同学差了一点。
涟漪要教三班学生一百多个孩子，能记住名字，已经是不错了，如果不是因为那个新学生长得特别清秀，她是不会注意到的。
那个小孩又特别的乖，别的学生蹦蹦跳跳，大吵大闹，她却老是静静的，只爱用手托着聪，两只眼睛大是大了，可惜有点无神，这种神情根本不是一个才几岁孩子所应有的，涟漪不禁对她特别注视起来。
涟漪觉得君儿也是很静的孩子，因为有沈平哄他玩，才顽皮了起来，孩子是应该顽皮的。
一日涟漪在教课室里喝茶，那个小女孩棒了一叠簿子进来，耐心的等着她。
涟漪连忙走过去，接过簿子，“班长呢？”她问：“为什么不来？”交簿子一向是班长的事。
“我替她的。”那孩子静静的说：“我最后交本子。”
“你叫潘彦玲？”涟漪问。
“是，老师。”她恭恭敬敬的答。
“我也姓潘。”涟漪说：“跟你一样啦。”
“你不是周老师吗？”小孩问。
“是，可是我儿子姓潘，我丈夫姓潘。”涟漪说：“我是潘太太。”
小女孩的眼睛闪出有兴趣的光，“那我妈妈，也是潘太太？”
涟漪笑，“当然，你很聪明，你妈一定很开心。”
小女孩忽然紧闭起嘴唇，不出声了。
“你可以回去了，马上要上课的。”
她朝涟漪看了一眼，鞠一个躬，便走了。
涟漪纳罕的问：“这学生是插班生，谁介绍她进来的呢？”
“是她家长要求从别的官校转来的。”一个同事告诉涟漪，“说是搬家了，离家近一点。”
“这样的。”涟漪点一点头。
涟漪做班主任，也负责收学费，这个叫潘彦玲的学生，一连拖了好几天，都没交。涟漪觉得奇怪，五块钱的学费，照说是没有理由付不出来的。
她问她：“是忘了问妈妈拿吗？”
小女孩答：“不是。”她低下了头。
涟漪说：“假如家中付不起，可以申请免费，你懂吗？”
她又点头，头老是不肯抬起来。
“这样吧，我暂时替你付着，你回去与你妈妈商量一下。”
她点点头，“知道了，老师。”
“回座位去吧。”涟漪告诉她。
潘彦玲的母亲始终没来，她也没将那五块钱交还给涟漪。涟漪心中觉得奇怪。
她跟阿伍讲起了这个女孩子。
“我教了十年的书，也没碰到过这样的小学生。说老师应该了解学生，那也不是我们的事，小学生才几岁大！有什么可以了解的？但是这个孩子，分明心事很大，她看见我甚至是怕的。”
阿伍边干活边问：“怕你问她拿回学费？”
“阿伍，会不会是她母亲把学费给她，她又花掉了呢？”
“谁晓得，太太，你理这个干什么呢？一百二十多个学生，每个人都要你操心思，岂不是头发也要白了？”阿伍有点不耐烦。
“那个小女孩长得很好，不会乱用学费的。”涟漪捧着茶杯，“我生君儿的时候，也一直希望是个女孩子，女的一直比男的可爱。”
阿伍看她一眼，“这话说得真怪，当然是男的好！男的传宗接代，女的有什么用？”
“那个女孩子也姓潘。”
“姓潘的人多着呢，潘也算大姓，你要关照姓潘的，怕要学孟尝君了。”阿伍不以为然。
“你倒晓得孟尝君！”涟漪微笑了。“可惜一点同情心都没有。”
“好太太，这些年来，总算到现在你有了点笑容，身上也胖了点，我叫你少理些事，多保重自己，也不算过份吧？”
“怎么把大道里搬出来了？我真的想问问那个小女孩，看她家里有些什么麻烦。我这么多的学生，个个天真活泼，只有她一个人是例外。”
“你一定要管我也没办法。”阿伍想起来，“对了，沈家少爷今天来过，坐了一会走了，说是接君儿放学，现在都在沈冢呢。”
“君儿也喜欢到那边去，自己家里反而不受耽。”
“君儿发热闹，哪里热闹便往哪跑，也不懂是人家自己的。”阿伍分析道。
“对。”涟漪点点头“现在他可不愁寂寞了，上午到幼稚园去，下午钻沈家，点心吃得饱饱的，就是不想吃饭。”
“沈家少爷还回不回去读书？”阿伍问。
“不晓得，他现在不是顶高兴的吗？”
“也不见得，”阿伍说：“在这儿唉声叹气的，怪得要命。他脾性虽然是特别点，但是人很好。”阿伍笑了。
“嗳，他很坦诚，完全大孩子一样。”涟漪说：“唉声叹气的，大概是想念他女朋友了。”
“还有女朋友哪。”阿伍笑道：“沈老太不肯放他走？也不是呀，自从你劝过她以后，她口气也松了。沈少爷可以走的，但是他又不走，莫名其妙，真是个怪人。”
“这一点我也弄不明白，对他与他女朋友都没好处。”涟漪放下茶杯，“替我冲一冲。”
“知道了。”阿伍应着。
“我在房中看书。”涟漪回了房。
第二天涟漪见到了潘彦玲，发觉她有点无精打采的，伏在小书桌上。问了她几个问题，又答不出来，同学都在一旁取笑她，她涨红着脸，虽然没哭，也看得出她是难受的。
下了课涟漪便把她叫了出来，“你不舒服？”她问。
小女孩摇了摇头，涟漪用手在她额上一碰，便知道她有点发烧。
于是她以老师的身份说：“你回家休息吧，自己能走回去吗？你妈妈晓不晓得你生病？”
“我不回去。”小女孩有点急，“我没有生病。”
“你有热度，发烧了。”涟漪耐心的道：“生病要看医生，躺在床上，乖孩子都是那样的，要听妈妈的话，回家去吧。”
“我没有生病。”她忽然哭了起来，“家里没人，我不要回去，我情愿在学校里。”
“没有人？”涟漪奇问：“妈妈呢？”
“我没有妈妈。”孩子大哭起来，“我没有妈妈！”
整个教员室的老师都朝她们看来，涟漪连忙将她拥在怀里，她发觉孩子的衬衫已经很脏了，而且太小。
她降低声音问：“妈妈呢？”
“她不要我了。”她呜咽着。
“胡说，妈妈怎么会不要你？她──去世了？”
“没有，她没有死。”她眼睛睁得大大的。
“那么爸爸呢？”涟漪开始发觉事情很复杂。
“爸爸也不在家。”还是弄不清楚。
“这样吧，周老师送你回家，好不好？”涟漪问她，“带你去看医生，不用怕。”
“我不去。”她还在摇头。
“学生要听老师话，你是很乖的。”涟漪替她擦了眼泪。
小女孩不再出声了。
“家里叫你什么？小玲？”涟漪问。
“不，叫我小彦。”她答。
“小彦。”涟漪说：“我送你回去吧。”她拉起她的小手。
她在注册簿子上找到了小彦的地址，就在后面的一条街上，那条街不很干净，赤脚的孩子很多。
涟漪去过那里几次，多数是为了顺便带点菜回家。她叫了一部车子，很快的把小彦送到了那条街，问她住哪一幢房子，小彦一指，是一层很密的大厦，电梯既脏又挤，等了半天才进得去。
涟漪投了门铃，一个二房东模样的女人来开门，看了看她，又看看小彦，一声不响的放了她们进去。
她摇摇头，“可怜的孩子！你是哪一位？一定是老师吧？以前也有过老师把她送回来。”
“是吗？她病了。”涟漪指指小彦，“所以我才送她回来。”
“小彦，”房东太太低头向孩子道，“你怎么不肯回家？这孩子！”她摇摇头。
“她家人在吗？”涟漪问：“要有人照顾她才行，她实在太小了。”
小彦听着，自己却奔进房间去了。
房东太太说，“我姓董。这孩子不爱人家关心她！像个大人一样，自尊心重得不得了，生病也不告诉人知道。”
“她父母呢？”涟漪问。
“母亲？、”董太说，“跟人家跑了，多没脸。父亲欠我四个月租，五百块。要是换了别的房东，早就叫他们搬了，我倒没这个意思，我不等钱用，他又太可怜。”
“小孩子当然可怜。”涟漪没想到其中有这样故事，有点呆呆的，不知道该说些什么才好。
“小彦？不！可怜的是她父亲，潘先生。”房东太太说。
涟漪说：“我进去看看孩子怎么了，应该替她看看医生。”
“小彦不用看医生，给她吃一顿饱的就行了。”
“你应该叫她吃饭，”涟漪带责备的眼色看牢董太，“我想她吃不了多少。”
董太苦笑。“好人难做，我会小器几顿饭吗？他不肯放女儿出来吃饭，我有什么办法？上次的那个老师，也是给他骂走的，他说他不要人可怜，唉！”
“有这种事？”涟漪问。
“我骗你作什么？”房东太太诉苦道：“碰见这种房客，也算我倒霉了，既然不要人家可怜，就该交房租吧？房租也不交。”
房东太太续说：“自己不吃饭可以，小孩总得吃吧？难道真要两个人一起饿死？”
“谁晓得？我也是一只眼睛开一只眼睛闭的。”她说着走开了，“对不起，我不能陪你了，我那锅饭香了。”
涟漪走进那间小房间，并不觉得它特别脏，但是有一股霉湿的味道，非常难闻，她的学生正坐在床上看牢她。
“小彦，我与你去吃一顿饭。”她拉起小彦的手。
“不，我不去。”
“你再不听话，”涟漪说：“学校就决不收你做学生的了。”
她对付这样的孩子，只好采取恐吓的办法，小彦一听，便乖乖的站了起来。
结果小彦吃了一碗粥，半碗饭，吃完以后，涟漪又买了两个橙给她，也都吃下去了。涟漪看看她，不知道该怎么样才好。
每天带她出来吃一顿饭？一顿也是不够的，孩子每天应该吃三餮。最好的办法当然是劝服她的家长。她说没有母亲，房东太太又告诉说她母亲跟人跑了，这样看来，似乎只有对她父亲劝解一下，希望这个怪男人会转变性格。
涟漪自己也深觉奇怪，怎么近年来会一而再，再而三的发生这种莫名其妙的事。她不想多管闲事，但是也不能看这学生饿坏。
“吃饱了吗？”涟漪问。
小彦满足的笑了笑，脸上泛起疲倦的神色。
“早点回家休息吧，明天记得上课。”
她点了点头。
“要不要我送你回去？”涟漪又问她。
小彦惊慌的摇摇头，“不用，周老师，我自己能回去的。”
“我家就住在前面那层灰房子，地下。你有什么事过来好了，知道不？”涟漪叮嘱她。
她与小彦走出餐厅，小彦向她鞠了一个躬。
“好吧，你去吧。”涟漪对她说。
小彦飞奔而走了。
涟漪回到家中，时间已经不早了。她是从来没有放了学不回家的，故此阿伍着实担心了一阵子。
“太太，你到哪里去了，饭菜都冷啦！”阿伍说。
“陪一个孩子去吃饭。”涟漪将经过情形讲了一番。
“有这样的事？”阿伍瞪大了眼。“我活了这么一把年纪，还没听过。”
“这种女人，”涟漪叹息，“也太狠心，像我们……唉。”
阿伍喃喃的道：“真是什么样的人都有。太太，”她忽然之间声音又大了起来“别讲了，赶快吃饭吧。”
涟漪摇摇头，“我吃不下。”
“看你，三顿不吃，一会儿又头痛发烧的了。”阿伍非常起劲地在教训她。
“阿伍，别说了，我心里有点不舒服。”涟漪挥挥手。
“是不是？叫你别多管闲事！”阿伍说，“管管又管出事来了。”
“怎么可以这样讲呢？”涟漪反问：“你看到那样的小孩子，难道不同情她？”
“太太，算了，你最要紧的是自己的身体，以后你那种人家也少去。你听见那个房东太太说的了？那个男人专门骂人的。”
“阿伍，你真的是既幼稚、又势利。”涟漪动气了，“我从来不知道你是那样的一个人。”
“随便你怎么想，反正我是为你好，于心无愧。”
门铃响了起来，涟漪也不多讲了。
来人是沈平，小胡髭更长了，显得怪里怪腔的，涟漪瞪他一眼。
他马上怪叫起来，“怎么搞的？我一来就没好脸色给我看，我做错了什么？”
“沈平，你声音真大。”涟漪说：“我要真有你这么一个弟弟，头都要痛起来了。”
他坐下，“别老这么说，这样会伤我自尊心的。”
“你来了多久？”涟漪问他：“半年？”
“没有，四个半月。问这个干什么？”沈平反问。
“你还想不想回去？”涟漪问他，“这样耽下去，并没有什么好处。”
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