七弟太实在了。之骥的作风与她相异，他需要一个无所事事、专陪他吃饭跳舞闲聊的女人，似一只依人小鸟，将来结了婚，当他自外回来，为他拿拖鞋斟香片。
以之骥的条件，这样的家居情趣尚可办得到。为什么没有人申诉一下现代男人的痛苦？在从前，物价较便宜的时候，任何一个小男人也可以享受温暖的家庭生活，现在这些都被剥夺，这笔帐是一定要算在社会上的。
除非婚后同父母一起住，否则就得两夫妻自力更生。
谈何容易。
所以有些男人从没考虑过一个温柔洁白一无所知的女朋友。
我在这方面并不工心计，我只知道我遇上七弟。
几次三番的约她，都被她推掉。当然是故意回避，不想与之骥写了完结篇，又与之骏开始，我了解，我所不了解的，只是自己：为什么要缠住她？
那日在她家的露台转头，并没有惊艳，但心中很异样的酸软一下，莫非就在这个时候，种子萌芽？
星期三下午没课，是我七日内空闲的日子。我往往到城中来逛，故意溜达至她的办公室，故意在适当的时间碰见她。
她见到我老是错愕，因为，她说：我长得非常像之骥。
“又请我吃饭？”她同我很熟络的样子。
我怔怔的看住她，微微地笑，一副在恋爱的表情，真要命。我知道自己，整个书生模样，再伶俐的时候都带三分傻气，发起楞来，像现在，更是笨得没法挡。
再粗心的人也会疑心。七弟并不鲁莽，她只是忙。
我们站在电梯口对着互望。
下班要急着回家的人群粗心地推开我们。
我不得不开口：“跟我走吧。”
她脚步虽然上来，但嘴里喃喃说：“跟你走？万万不可。”
我为她落伍的顾忌而发出笑声，她也露出笑意。
天上下着毛毛雨，一地泥泞，她早已把白皮鞋穿出来，鞋头立刻沾一层污垢。
我问：“怎么是之骥先看见你？”
她先是不出声，过一会她说：“你何用惋惜？之骥看见我之前，也已有许多人看见我。”声音淡淡的。
这话里自暴自弃的成份太重，我觉得心痛。
“你们两个，”她说，“钉起人来透不过气，一下子冷却，要找起来，影子都不见。”
“不可将之骥与我相提并论。”我别转面孔。
“对不起，看得你是纯洁的，听说你是教书先生？”她笑问。
我说：“别再游戏人间了，明人跟前何必再打暗话。”
我把她拉进车子里去。
车子蜿蜒的驶上山顶，浓雾中我找到避车处，将车子停泊在该处，开了雾灯。
我微笑说：“这是情侣接吻拥抱的好地方。”
七弟看着山腰滚滚的白雾，“真可怕，上不到天，下不到地，像半天吊。”
我把面孔枕在驾驶盘上，莞尔。这么不够诗情画意的女人，我是怎么爱上她的？
她讶异的转过头来看我，“你打算与我谈情说爱？”
“不要再硬着心肠。”我说。
“你认为我应给你机会？你认为你有机可乘？”
“不要驾起铁丝网好不好，”我有点忧郁，
“也许这世界上尚有真正没有企图的人。”
我们两人在车中坐了很久很久，两个人的呼吸都可以听得见，嘿嘿息息，像两只小动物。
过很久都没人说话，随后有提着电简来照，此刻的人员很斯文，只嘱我们把车子开走，并没有来不及地推荐我们去更好的地方开谈判。
“送我回家，”七弟说，“我要好好与你谈一谈。”
我胸中像是被人大力揪紧，得到或是得不到，一下子便可揭晓，什么胃口都没有了。
到家她拆开头发，洗下脸，斟杯酒，很外国作风的问我：“你到底要什么？”皱着眉头，像是被骚扰般。
但我看穿她的心，她同我一样害怕，表面上的沉着只是装出来的。
“为什么不顺其自然？”我问，“何必寻找答案？如果不讨厌我，便接受我。”
“你这个书呆子，”她恨恨的说，“偏偏趁这种恼人的天气来烦我。”
“别昧良心，我是个很懂得生活的男人，与我在一起，你会得到乐趣。”
“之骏，我曾是你大哥的女人。”
我沉默，这真是令人尴尬的，连我都找不到开脱的藉口。家人知道了，确是不妙，然而要爱得彻底起来，一切都不必顾忌，此刻似乎言之过早，所以两个人都戚戚然。
她拍拍我的手，“我们做朋友是可以的，”停一停，“走是无论如何不行。”
我颓然，没有得到。
“你不是我喜欢的那类型。”她苦口婆心的说。
女人都爱她们的男人，对她们好的男人，她们都视之若傻瓜。
我的心泫然欲涕。
她同之骥之间，到底，还剩下些什么呢，应该啥东西也没有了。
她果然问：“之骥的婚事快了吧？”
“上次听说他陪女方出去买寒衣，大概为着度蜜月，他们要去的地方可能还在下雪。”
“他们快乐吗？”七弟问。
“我不知道。那女孩子那么年轻……我没有问。”
七弟微笑，“他们会不会有代沟？”
我说：“谁知道，也许那小女孩喜欢听日本流行曲，口口声声阿那打哗，不知之骥怎么想。”说着是非不禁大笑起来，有谁不是幸灾乐祸的呢！
七弟微笑，她面孔上露出很顽皮的样子来。“他从什么地方结识到这个小女孩子？”
“我不知道，你也不知道？”我奇问。
七弟摇摇头。
也许我们真的可以做朋友。
回到家吃饭，母亲给我看装修好的新房。
整间房是浅蓝色的，花俏得很幼稚，连枕头套子都有裙边。
母亲耸耸肩，“那女孩子才十九岁半。”
“这么说来，大哥不能同她在外国结婚。”我惊说，“她还不能自己签字。”
“所以呀，”母亲皱皱眉头，觉得很烦，“这个小女孩子，搭上是容易，将来有什么事，脱开就难了，弄得不好给人家告一状。”
“妈妈别太悲观。”
“我看你大哥像是有悔意。在本市结婚，对方又不想偷偷摸摸，天天去同他们开会，夜夜开到清晨才回来，那家人很厉害，像是要拟一张合同逼咱们签下去。其实分明是欺侮我们，这种女孩子跟小阿飞泡，做父母的还不是眼开眼闭。”
“妈，也许他们不舍得女儿。”
“没有的事。”母亲很不开心，“我都不知之骥搞什么。”
“待我来问他。”
那天晚上，我问之骥，“你究竟在搞什么？”
他说：“我不过是想结婚。”非常颓丧。
“你可爱她？”我问。
“这么麻烦，谁会想到有这么烦？”
“如果爱她，是无所谓的。”
他用手捧着头，不出声，苦笑。
“婚姻不是儿戏，该结就结，不结就拉倒。”
“可以拉倒？”他吓一跳。
“怎么不可以，负心的人一向可以逍遥法外。”我说，你放心，警方一向不管这种事。”
“但是——”
“之骥，何必开始一段没有成功的婚姻？”我推开手，“不是你兄弟，不敢这么说，是你的兄弟，不爱你也犯不着这样说。之骥，你别拖垮人家女孩子一生。”
他站在窗前发呆。
“结婚后还要做人哪。”我提醒他，“婚后不必生活，娶谁都不要紧。”
他强笑，“你越来越似个老太婆，口气跟母亲简直是一个印子印出来的。”
我微笑，“可是，”我说，“你难道不算幸福？你有我这么一个好弟弟。”
他大力握住我的手。他也应当知道，弟兄之间不必有情，前辈子跟今辈子的名分是两竹竿的事，一些兄弟好比陌路。
我同之骥却是友爱。
尽管如此，世上许多事，除了自己，简直无人可以卸下担子，一切苦难要亲自担当，咬紧牙关过。
早上洗下脸来，有种感觉，面盆中的水一定苦若黄连，一张脸色若玄檀，像苦情戏中被冤枉的人，日子是一天一天熬过去的。
昨夜梦回，听到一声声汽笛声，回南天在浓雾中的船只摸不清前途因此悲号，在回音中特别的绝望动人，徘徊不去，像我的心。
我在朦胧中落下泪来。
我在恋爱，这是一定的，我为得不到所爱的人烦恼。
我同我自己说：这算是第几号挫折？将来还有更大的磨难要来呢！但是我已经崩溃，脆弱可怜的我，还如何面对疾病死亡战争。
也许到了那个时候，也就活下来了。劫后余生，总有死不去的人，是运气？是意志力？是因为他们比别人麻木？事情总有过去的一日。
是几时发生的事？我细细追查，也抓不到端倪。短短数次见面，已经心不由己，我好比丈八金刚，摸不着头脑，当事人往往是最糊涂的一个。等到事情发觉，已经太迟。
我还有那么多的日常工作要处理，心中苦恼的时候，看见公司中的小厮与女孩子打情骂俏，无牵无挂无求，心中羡意顿生，巴不得以身替之。
做人至要紧是快乐，是哪一种的快乐根本不要紧。
我认为我的眉梢眼角似一个怨妇。
七弟偏偏还要来惹我。
——“我升职了，回请你，出来吃顿饭。”
我当然立刻答应下来，双眼不觉地润湿。
我的天，何需有这样强烈的反应，我的理智这样告诉我，但我的感性却不那么想。
赴约时一点也没有乐趣，因为不知下一次什么时候才见到她。
待真正见了面，又高兴起来，这种一霎时阴、一霎时阳的心情，是很典型的，堕入爱河的人十之经历过，我是认了命了。
七弟今日精神很好，人逢喜事三分爽，如今的女性，价值观念与男人越来越接近，升了职自然要庆祝，这个位置一定是她盼望良久，用血汗泪换回来的。
当然她不会把过程向任何人和盘托出，成功就算了，连她自己也不再会有时间想及过去。
“来，喝一杯。”她那双眼睛是会笑的。
我问：“为什么单找我出来？”
“快乐不可过分招摇，会引人妒忌，吃亏的还是自己，只好找个与我成功没有直接关系的朋友。”
太懂事了。
一下子喝完一瓶酒，又再一瓶，这种饭桌酒是喝不醉的，我也不与她分辩。她身上衣服永远太薄，冷死贪潇湘，这句粤语便是用来形容她的。
她也很倦了，用手托着头，面孔上的粉全部到了掌心中，她掌心中还有什么东西？
她可怀念之骤？
只字不提，真是女中豪杰。但是为什么她的嘴角笑，而眼睛从来不笑？每个人都有他的心事。
她吁出一口气。
我付过帐，她一叠声道谢。忽然趁着酒意握住我的手。“之骏，如果你不是这么年轻，不是这么纯洁，我倒是很希望有一个家。飘泊这么多年，不论碰到什么，后果自负，我也很厌倦，有时候半夜听着收音机，辗转反侧，会得流泪，之骏，没想到我会这么傻气吧。”
我将她的手贴在脸旁。
看上去，我们太像一对情侣，我的心发酸，五脏六腑缓缓绞动，全部变了位置，我一句话也说不出来。
“但是我与你没有共同点，不能相处，之骏，你明白吗？”她双眼润湿。
我鼻子犹如被人击中一拳，发酸发痛，泪水直流。
她给我纸手巾，我成叠地掩在面孔上。
这就是现代的十八相送了。但我连女方的罗帕都得不到一块，因为女人已不再用不合卫生的手绢。
但人们的感情还是划一的冲动与不稳定，我不只为自己悲哀，也为全人类悲哀。
我与她离开餐馆，在街上被冷风一吹，她忽然呕吐起来，我搀扶住她，她吐得很厉害，秽物沾在身上，刚才吃的菜全部报销。
她一时间喘不过气来，面孔呛得通红。
我用手帕替她揩眼泪，也无暇到停车场去取车子，叫部街车就走。
她躺在我肩膀上，尚紧闭眼睛，两瓶白酒而已，空肚子就醉得那样。
我用外衣遮着她，怕她着凉。
多年前，我听过一个故事。那时何莉莉还没有嫁赵世光。她喝醉，吐得赵一身，他不但不生气，还亲自开车送她回家，用一只手驾驶，另一只手被她枕住睡，动也不敢动，压得麻痹。
后来莉莉说：“见他对我那么好……”
真是温馨的故事。恋爱中男女很少有这么甜蜜的回忆。多数事想起来都是恨。
以前喝醉的都是男人。
现在……真是男女平等了。
到她公寓，我把她送上去，她还是不行。我在她手袋里掏出锁匙开门，扶着她在沙发上躺下。又在浴间取过毛巾垫在她头下，浅灰色的丝绒沙发可禁不住折腾。
她隔些时候又吐几口，没想到一只胃可以装那么多东西。看着她那么辛苦，真不好过。
何必呢，上下班还不够折磨吗？何苦还要使肉体受苦。也许身子苦楚，可以把思想自精神方面转移过来。
我看看自己，不禁苦笑，一身新西装皱得似咸菜，索性脱了外衣。
到天快亮的时候，七弟总算睡了。
我也在地上打了个吨。
天亮时她在沙发上，我给她喝水。她颇为蓬头垢面，奇怪我老在这种不正确的时候看到她，所以我爱她，也不是因为她美。
她醒转，也不道歉，亦不道谢，一切尽在不言中，匆匆打点，打算上班。
从浴间出来，她又变为一个标致女郎，只不过面色奇差，扑一点粉也许看不出来。
不打算告假，一定是有重要的会议要去参加。我也是，倦得金星乱冒，但是有两节课要上，没人替。呵，没人替。
她抓起衣裳，我们出门。
清晨的太阳使我睁不开眼睛来。
我与七弟分手。她已完全刚强起来，心不在焉，大概是要急急回公司准备开工。
我戚然与她道别。
昨夜之事，她会不会记得？她又会记得多久？
我只想有人记得我。
随着便听到大哥与小女孩蓉蓉分手的消息。
他去纽约开三天会，她便无法忍受寂寞，与小男朋友听音乐会，据说散场时手拉手，传到大哥耳中，发觉不对劲，便上她家开谈判。
妈妈说人家女方家长保证绝无此事，还不肯放过之骥呢！后来是蓉蓉本人出来说不要再跟之骥走，才了却此事。
之骥大声说：“嫌我老，没朝气，听见过没有？她喜欢什么？露营、远足，到欧洲要参加旅行团，我真受不了。”
好是好女孩子，只是思想上与中年人有距离。
我说：“你要分手，人家同你分手，如愿以偿，细节不必多提。”
他静默。
送出去的首饰、衣服以及其它礼物，自然收不回来。
谁也不敢追究。
之骥总得过他应得的甜头吧。十九岁的女孩子，虽然没有资格投票，但却可以做很多事。
最失望的是母亲，金钱上的损失不要去说它，都已经在计算要生几个孩子了，忽然之间到手的媳妇儿又飞掉，难过得不得了。
家里受了这样的挫折，自然人人闷闷不乐，闹得人仰马翻，啥人还笑得出来。只在饭桌听见父亲说：“儿戏，儿戏。”
母亲问我要不要搬进“新房”去住，我忙不迭摇头摆脑。
怎么住？千万不要嫁祸于我。
“那怎么办？”母亲彷惶的说。
我很镇静。这件事迟早要过去的，事过情迁，一家子又会安顿下来，我才不担心。
我同自己说，只要身体健康，又有正常收入，就是一个幸福的人。
我对着镜子，看我自己的面孔，但为什么我一点欢容都没有？
我是一个自由的人，四肢活动力强，爱做什么就可以做什么，但为什么我心戚戚？
事不关己的人瞧着我这副多情种子样，会得嘲笑我不会做人。女人嘛，多得是。做人嘛，要拿得起放得下。还有，切记要看得开，什么都不要担心。
这种道理谁不懂，谁不会说。
针刺到肉，忽然发痛，就变成镜中的我那模样。
不过受伤深浅也视人而定，我是太会得难过了，之骥，他就没事，略为憔悴一、二日，自然而然又恢复过来。我还在犹疑该不该把胡须刮一刮，他已经一身光鲜的出去了。
他穿本季最新式的阔领子西装。我的天，阔领子又回来了？我茫然。叫我何去何从，真想伏在桌子上哭，为自己的迟钝为自己的落伍而好好的、痛快的洒下眼泪。
之骥又找到了春天，对他来说，所有的约会都带来明媚的阳光，新面孔新人事，于是他又雀跃了，在桃红柳绿间漫步。
橡皮为心肌的人，幸运的人。
我这个运气较差的人在宿舍中，搔破头皮。
一直没见到七弟，再次看到她的时候，她的手，插在之骥的臂弯中。
是的。
之骥。
之骥的臂弯。
破镜重圆了呢。
我看见这种情形，脑子里轰一声响，七窍完全封闭，一句话也说不出，嘴唇如铁皮一般，再也不能够自由开合。
我不住的同自己说：“没有这么严重，这个女子，我认识才不过数月，况且一直知道她是之骥的情人。”
我的自制力不够。自小我不是个懂得控制情绪的人，七情六欲都在面孔上，叫人看得一清二楚。之骥比我麻木，没有敏感度，但看上去却较为镇定。
呆半晌我终于过去，说一声：“好吗？”在这一刹那，我希望自己是个无知无觉的植物人。
我垂下眼，谁知七弟放下之骚的手，过来站在我身边。
她说：“我有话同之骏说。”
之骥恍然说：“啊，是，你们是见过的。”他走开去。
七弟仰起头，“怎么，生气？生我气？”她微笑问，“笑我没出息2”
我不出声，过半晌我说：“好马不吃回头草。”
“叫我再往前一直走，寻找更绿、更广的草原？算了，我根本是一匹劣马。”
她讽讪着自己，忽然伸个懒腰，看上去仿佛大功告成的样子，实则上一双眼睛把她的心事和盘托出，显示着深切的悲哀、无奈以及委屈。
我的声音更轻，“为什么？”
“为生活。”
我摇摇头。
“为了惰性。”
我再次摇头。
她出力地寻找答案，终于讲实话：“我爱他。”
“他？”
“看他多么英俊潇洒，会得玩，具生活情趣，风流体贴，有什么不好？之骥是个最乐观最直接的人。”
“他并不爱你，他甚至不懂得你。”
“我并不想得那么远。”她拒绝知道。
我想她是知道的，还有什么人能比她自己更清楚。
她微笑，嘴角有说不出的苦涩，“我们快要结婚了。”
“七弟，这是终身大事，你不可能累成这样，我不相信你找不到更好的，我——”
之骥过来，“什么事？之骏，你不是跟你未来大嫂在起争执吧。”
我把半截话吞到肚子里去，像是咽下一大口粗盐，不知怎地，双眼红了，也知道实在不像个样子，别转身就走。
背后听见之骥讶异地说：“这之骏可是怎么样了？平常是极得体的一个人，人人都喜欢的。”
我心灰意冷的回宿舍，打算一辈子住在这幢近郊的灰房子内，永不涉足外边的世界。
那夜喝水一失手，把一只用了十多年的瓷杯打破，拾起它的时候，心痛欲裂。碰巧有人经过，很随便的置评：“不要紧，现在有种从胶水，什么东西都可以在十秒钟内补好。”
是吗，只要十秒钟？多么好。什么东西都能够补？
我抬头，面孔上带着愚蠢惨痛的询问。
那穿三个骨牛仔裤的女孩子爱娇的耸耸肩，“什么都可，除去破碎的心。”
她摧毁我的希望，挥挥衣袖而去。
我与杯子的碎片一起坐在地上良久没动。
等我站起来的时候，我决定参加之骥的婚礼。
婚后他们与爹妈同住。
家里得一乱字。乱得不可开交。闹哄哄你方唱罢我登场，把新房内装修完全拆掉，摆新的家具，据说是黑白灰三色，是之骥的主张。
母亲同我说：“我真困惑，不知道这一个是不是真命天子。”
我更困惑，房间嫌小，因此把我的储物室都打通了，还是觉得不够大。
父亲问要不要在楼上租一层，照样可以天天派人上去收拾煮食。而婚礼迫近。
七弟像个没事人似，照样上下班，面孔上露出一派“当然我什么都不必管，不然何必嫁人”神色，而之骥是个天字第一号闲人，他最喜欢做这种琐碎的事，他们俩真是天生一对。
我问七弟：“一切都准备好了？”
“是，婚后就享福，”她淡淡说，“什么事都有公婆照顾，除了上班以外，我只用管吃喝睡。”
我不响。她也该休息了。
“你呢？”她问。
“我在向新加坡大学申请教席。”
她一呆。
我双眼看着远处，“听说那是个好地方，人情味很浓，斗争没那么激烈，又是华人社会，适合我。”
“为着避开我，划不来，”她逼近说。
“对旁人来说，很少有划得来的事，”我礼貌的答，“在旁人来说，一切等于一加一那么简单，你不该嫁之骥，我也不该逃避他乡。”
她完全明白，这么聪明的女子，有什么是不知道的。
她走开了。
太阳落在我身上，我比什么都苍白。
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