廖八的那匹马，就是无忌的马。
无忌虽然知道那匹马有多快，但却做梦也想不到这匹马竟落入唐家。
唐缺道：“我们派去的那个人，不但身轻如燕，而且精明能干。”
他笑得非常愉快：“所以，我可以保证，最迟今天正午，他一定会有消息报回来。”
无忌脸上还是完全没有表情。
如果他有表情，很可能连他自己都不知道会是种什么样的表情。
他付出的代价。他经过的折磨，他忍受的痛苦，现在却已变得不值一文。
因为现在他已没有时间了。
没有时间，就没有机会。
没有时间，就什么都完了。
现在已将近正午，距离他的限期已经只剩下一个多时辰。
在这短短的一个多时辰里，他能做什么？
他唯一能做的事就是等死。
如果换了别人，也许会立刻跳起来，冲出去，冲出唐家堡。
他没有这样做。
因为他比任何人都能忍，比任何人都能沉得佐气。
他知道冲出去也是死！
不到最后关头，他绝不放弃！
除了他们之外，茶楼上还有六桌人，每桌上都有两三个人。
这六桌人位子都坐得很妙，距离无忌这张桌子都不太近，也不太远，
无忌这张桌子，正好就在这六桌人中间。
如果他要出去，不管他往那个方向出去，都一定要经过他们。
如果他们要拦住无忌，绝不是件困难的事。
这六桌人年纪有老有少，样貌有丑有俊，却都有一种相同之处。
每个人眼睛里的神光都很足，长衫下靠近腰部的地方，都有一块地方微微凸起。
这六桌人无疑都是唐家子弟的高手，身上无疑都带着唐门追魂夺命的暗器！
无忌忽然笑了：“你们的那位老祖宗，做事一定很谨慎的。”
唐缺微笑道：“无论谁能够活到七八十岁，做事都不会不谨慎的。”
无忌道：“那些人当然都是她派来监视我的？”
唐缺并不否认：“那六桌人都是的，每个人身上都带着老祖宗亲手发条子派下来的暗器。”
无忌道：“既然是老祖宗亲手发的条子，派下来的暗器当然都是精品。”
唐缺道：“绝对是的。”
他又道：“不但他们身上带的暗器都是见血封喉的精品，他们的身手，在江湖中也绝对可以算是第一流的，连我的几位堂叔都来了。”
他叹了口气，苦笑道：“这当然不是我的主意，我绝对信任你。”
无忌道：“哦？”
唐缺道：“可是你在老祖宗面前说的若是谎话，那么非但我救不了你，普天之下，恐怕再也没有一个人能救得了你。”
无忌道：“你既然相信我，又何必为我担心。”
唐缺又笑了：“我不担心，我一点都不担心。”
他当然不担心，要死的又不是他』他担心什么？
茶楼四面都有窗子，窗子都是敝开着的。
就在这时，窗外忽然有一群鸽子飞了过去，飞在蔚蓝色的天空下。
一群黑色的鸽子。
花园里
每个人都抬头看了这群鸽子一眼，然后每个人的眼睛都盯在无忌身上。
唐缺道：“这些黑色的鸽子，是我七叔特别训练出来的，比普通的鸽子飞得快一倍，远三倍，在黑夜中飞行，很不容易被发现。
无忌静静地听着，他希望唐缺多说话，听别人说话，也可以使得自己的神经松驰。
他不能不承认自己很紧张，直到现在，他还没有想出对策。
唐缺道：“我七叔训练出这批鸽子，虽然是为了传递秘密的消息，但是据他说，在天下养鸽子公认的鸽谱中，这种鸽子也已被列为一等一级的特优品种！”
他眯着眼笑道：“但是我可以保证，这种鸽子一点都不好吃。”
无忌道：“你吃过？”
唐缺道：“只要是能吃的东西，我想尽吧方百计，也要弄几只来尝尝滋昧的，否则我晚上恐怕连觉都睡不着。”
无忌道：“据说人肉也可以吃的，你吃过人肉没有？”
他并不想知道唐缺吃过人肉没有，只不过在故意逗唐缺说话。
无论谁在说话的时候，注意力都难免分散，何况他们现在说的，正是唐缺最有兴趣的话题。
如果他现在冲出去，并不是完全没有希望，可是成功的机会却不大。
如果他趁机制伎唐缺，以唐缺做人质，他的机会就好得多了。
可惜他实在没有把握。
这个长得好像比猪还蠢的人，不但反应灵敏，武功也深不可测。
唐缺正在发着他有关人肉的心得：
“据说人肉有三不可吃：有病的人不可吃，太老的人不可吃，生气的人不可吃！”
无忌问道：“生气的人，为什么不可吃？”
唐缺道：“因为人一生气，肉就会变酸的。”
无忌已准备出手。
虽然没有把握，他也要出手，因为他已没有第二种选择。
想不到唐缺竟忽然站起来，道：“这些话我们以后再谈，现在我们走吧！”
无忌的心沉了下去。
既然连唯一最后的机会都已错过，他只有问：“我们到哪里去？”
唐缺道：“我带你去见一个人。”
无忌道：“去见谁？”
唐缺道：“老祖宗！
他又道：“她老人家已经吩咐过，鸽子一飞回来，就要我带你去见她。
无忌立刻站起来，现在他最想去见的一个人，就是老祖宗。
他忽然想到这才是他的机会。
如果能制佐老祖宗，以她为人质，唐家的人不但要把他恭恭敬敬的送出唐家堡，说不定他还可以用她多换一条人命。
上官刃的命。
要对付一个七八十岁的老太婆，至少比对付唐缺容易些。
无忌微笑道：“你是不是还要蒙上我的眼睛？”
唐缺道：“不必了。”
他又眯起了那双尖针般的笑眼：“如果你说的不假，那么你就是我们的自己人了，以后就可以在花园里自由出入。”
无忌说道：“如果我说的不是真话呢中
唐缺淡淡道：“那么你这次一进去，恐怕就不会再活着出来，我又何必蒙上你的眼睛？”
无忌道：“你的确不必。”
看到了唐家堡的规模和声势，无论谁都可以想象得到，他们的“花园”一定是个范围极大，警卫极森严的地方。
等你真正进去了之后，你才会发现，你想得还是不太正确。
花园的范围之大，远比任何人想象中都要大得多，但却完全没有一点警卫森严的样子。
走过一座朱栏绿板的小木桥，穿过一片干红万紫的花林，你就可以看见建筑在山坡上的一栋栋规模宏伟的宅第。
从外表上看来，每栋屋字的格式，都几乎是完全一样的，外貌完全没有特色，当然更不会有门牌路名。
所以你就算知道你要找的人住在哪一栋屋子里，还是很难找得到。
用青石块铺成的小路两旁，都是灰朴朴的高墙，看上去根本没有什么分别。
每条路都是这样子的。
唐缺带着无忌三转两转，左转右转，终于停在一道极宽阔高大的黑漆大门前。
“就在这里。”他说：“老祖宗一定已经在等着我们了。”
大门后面是个很大很大的院子，穿过院子，是个很大很大的厅堂。
大厅里摆着很宽大的桌椅，高墙上挂着大幅的字画。
唐家堡的每样东西好像都要比普通的规格大一点，甚至连茶碗都不例外。
唐缺道：坐。”
等无忌坐下后，他的人就不见了。
无忌本来以为他一定是进去通报，很快就会出来的，想不到他竟一直都没有露面。
庭院寂寞，听不见人声，更看不见人影。
无忌一个人坐在这个空阔无人的大厅中，有几次都已忍不住要冲出去。
此时此刻此地，他更不能轻举妄动。
他虽然看不见人，可是老祖宗既然在这里，这里绝不会没有警卫的。
看不见的警卫，远比能够看见的更可怕。
他明白这道理。
他远比大多数人都能“忍”！
刚才由一个垂髫童子送上的一碗茶，本来是滚烫的，现在已经凉了，
也不知过了多久，大厅中终于响起了一个衰弱温和，却又充满威严的声音。
“请用茶。”
无忌听得出这是老祖宗的声音，上次他被盘问时，已经听过她的声音。
这次他还是只能听见她的声音，还是看不见她的人。
无忌的心又沉了下去。
如果他连她的人都看不见，怎么能够制伎她？
他端起茶碗喝了一口。
好苦的茶。
老祖宗的声音又在说：“唐家以毒药暗器成名，你不怕这碗茶”里有毒？”
无忌笑了笑，道：“如果老祖宗不想我再活下去，随时都可以
把我置之于死地，何必要在这碗茶下毒？”
老祖宗笑了，至少听起来仿佛在笑。
“你很沉得住气。”她说：“想不到你年纪轻轻，就这么能沉得
住气！”
无忌保持微笑。
连他自己都有点佩服自己，在这种情况之下，居然还能四平八稳地坐在这里喝茶。
老祖宗又说：“你是个好孩子，我们唐家正需要你这种人，只要你好好地待下去，我绝不会亏待你。”
她居然绝口不提鸽子带回来的消息。
难道这又是个圈套？
她这样做是不是另有阴谋目的？
可是她的口气不但更温和，而且绝对听不出一点恶意。
无忌虽然并不笨，也不是个反应迟钝的人，也不禁怔住了。
他实在猜不透她的用意，也不知道老祖宗下面还要说什么？
想不到老祖宗居然从此不开口了。
庭院寂静，四下无人。
又不知过了多久，唐缺居然又笑嘻嘻地走过来，道：“你过关了。”
无忌茫然，道：“我过关了？”
唐缺手里拈着个纸卷，说道：“这是那些鸽子带回来的调查结果，你想不想看看？”
无忌当然想看。
摊开纸卷，上面只有八个字：
“确有其人，证实无误。”
无忌想不通，就算把他的头打破一个大洞，他也想不通。
——难道绩溪的溪头村真的有“李玉堂”这么样一个人？
—难道唐家派出去调查的那个人，敷衍塞责，根本没有去调查，就胡乱写了这份报告送回来？
——难道这个人在路途中就已被无忌的朋友收买了，伪造了这份报告。
这种情况只能有这三种解释。
这三种解释好像都讲得通，可是仔细一想，却又绝无可能。
—就算溪头村真的有个人叫李玉堂，身世背景也绝不可能跟无忌所说的相同，世上绝不会有这么巧的巧合。
——唐家门规严谨，派出去的子弟绝不敢敷衍塞责，虚报真情的，更不可能被收买。
—这件事根本没有别人知道，根本就不可能有人会去收买他6
如果这三种推断都不能成立，这又是怎么回事呢？
无忌没有再想下去，这几天他巳遇到好几件无法解释的事。
这些事之中必定有一个相同的神秘关键。
只不过现在还没有能找到而已。
不管怎么样，他总算又过了这一关。他只有抱着“得过且过”的心理，静观待变。
他还要“忍”。
就因为他能忍，他已经渡过了好几次本来绝对无救的危机。
无忌慢慢地将纸条卷起，还给了唐缺，淡淡的问道：“老祖宗呢？”
唐缺道：“老祖宗已经看过了你，对你已经很满意。”
无忌道：“你不让我拜见拜见她老人家？”
唐缺道：“我也想带你去拜见她老人家，只可惜连我自己都见不到。”
他叹了口气，苦笑道：“连我自己都已有很久没有看见过她老人家了。”
无忌道：“她很少见人？”
唐缺道：“很少很少。”
—她为什么不见人？
——是不是因为她长得奇形怪状，不能见人？
无忌还有另一种想法，想得更绝。
真的老祖宗已经死了，另外有个人为了想要取代她的权力地位，所以秘不发丧，假冒她的声音来发施命令，号令唐家的子弟。
那么她当然就不能够让人看见“老祖宗”的真面目。
这种想法虽然绝，却并不是完全没有可能。
世上本来就有些荒唐离奇的事，真实的事有时甚至比“传奇说部”更离奇。
无忌也没有再想下去。
唐家内部权力的争斗，跟他并没有切身的利害关系。
他只问：“现在我们是不是已经该走了？”
唐缺道：“到哪里去？”
无忌说道：“我们难道不去见见上官刃？”
唐缺道：“当然要见的。”
无忌道：“那么我们现在是不是就应该到他住的地方去？”
唐缺笑了，道：“你以为这里是什么地方？”无忌道：“他就住在这里？”唐缺没有开口，门外已经有人回答：“不错，我就住在这里。”无忌的心又在跳，全身的血液又已沸腾。他听出这是上官刃的声音，他也听见了上官刃的脚步声。不共戴天之仇人，现在就要跟他见面了。这次他们不但是同在一个屋顶下，而且很快就会面对面地相这次，上官刃会不会认出他就是赵无忌？
生死呼吸
四月二十四，正午。
赵无忌终于见到了上官刃！
上官刃身高八尺，宽肩长臂，每跨出一步，都要比别人多五
他自己计算过，他每一步跨出，都正好是一尺七寸，绝不多一寸，也绝不会少一寸。
他对自己所做的每件事都精确计算过，他做的每件事都绝对像钟表般精确。
他的生活极有规律，自制极严，每日三餐，都有定时定量。
他不但吃得很少，连水都喝得不多，平时连滴酒都不沾唇。
现在他还是独身，从不接近女色，别人沉迷的事，他完全都没有兴趣。
他的兴趣只有两个字—
权力！
无论谁看见他，都绝对可以看得出他是个极有权力的人。
他沉默寡言，态度稳重冷酷，无论在什么时候出现，都显得精力充沛，斗志旺盛，一双炯炯有光的眼睛，更好像随时都能看透别人的心，
但是他居然没有看出站在他面前的这个人就是赵无忌。
无忌实在变得太多了。
无忌又坐下。
他一直在心里告诉自己：
要忍！要等！不等到绝对有把握的时候，绝不轻易出手。
上官刃正在用一双利刃般的锐眼盯着他，忽然问道：“刚才你心裹在想什么？”
无忌道：“我什么都没有想！”
上官刃道：“那么你早就应该知道我是佐在这里的。”
他转过头去看墙上接的一副对联。
“满堂花醉三干客，
一剑光寒四十州。”
笔法苍劲而有致，上款写的正是：
“刃公教正。”
上官刃冷冷道：“如果你心里什么事都没有想，怎会连这种事都没有注意到？
无忌谈淡道：“那也许是因为我在别人家里时，一向很少东张西望。”
上官刃不说话了，
无忌道：“我也不是个喜欢吟诗作对的风雅之士，所以——”
上官刃道：“所以怎么样？”
无忌忽然站起来抱拳道：“再见。”
上官刃道：“你要走？”
无忌道：“阁下要找的既然不是我这种人，我为什么还不走？”
上官刃盯着他道：“你是哪种人？”
无忌道：“阁下若是有知人之明，用不着我说，阁下该看得出我是哪种人，阁下若连知人之明都没有，我又何必说？”
上官刃又盯着他看了很久，忽然道：“很好。”
他转过身，面对唐缺，态度已变得比较温和：“这正是我要找的人！
唐缺笑了。
上官灭道：“我叫人去收拾后院，明天他就可以搬过来。”
唐缺笑道：“那么现在我就可以去吃饭了。”
上官刃道：“大倍为何不留在舍下便饭？”
唐缺立刻摇头道：“你叫我做什么事都行，叫我在这里吃饭，我可不敢吃。”
上官刃道：“不敢？”
唐缺道：“我怕生病。”
上官刃道：“怎么会生病？”
唐缺道：“吃多了素菜，我就会生病，一顿没有肉吃，我也非病不可，而且一定病得不轻。”
他叹了口气：“今天你午饭的四样菜，没有一样是荤的。”
上官刃道：“你怎么知道？”
唐缺道：“刚才我已经去打听过，民以食为天，对于这种事，我怎么能不关心？”
大鱼大肉又堆满了一桌子，唐缺又在开怀大嚼。
无忌实在不能想象，一个刚吃过那么样一顿早点的人，现在怎么能吃得下去。
唐缺吃得下去。
等到两只鸡都已变成骨头，一碗粉蒸扣肉也已踪影不见了的时候，唐缺才停下来，看着无忌，忽然道：“我同情你。”
无忌道：“你同情我？”
唐缺道：“我非常非常同情你。”
无忌道：“为什么？”
唐缺道：“因为，你就要搬到上官刃那里去了，如果我是你，连一天都住不下去。”
无忌笑了。
唐缺道：“那里不但菜难吃，人也难对付。”
他叹了口气：“你现在总该看得出了，上官刃是个多么难对付的人。”
无忌不能不承认。
唐缺道：“可是那里最难对付的一个人，还不是他。”
无忌道：“不是他是谁？”
唐缺道：“是怜怜。”
无忌道：“怜怜？怜怜是什么人？”
唐缺道：“怜恰巴是上官刃的宝贝女儿，连我看见她都会头大如斗。”
无忌当然知道上官刃有个独生女儿叫“怜怜”。
怜怜当然也知道赵简赵二爷有个独生儿子叫“无忌’’。
可是无忌并不担心怜怜会认出他。
怜怜生出来没多久，她的母亲就去世了，也许就因为爱妻的亡故，所以上官刃对这个女儿并不像别的人对独生女那么疼爱。
有很多人都会因为妻子的亡故而怨恨儿女，虽然他心里也明白孩子是无辜的，但他却还是会想，如果没有这个孩子，他的妻子就不会死。
每个人都会有迁怒诿过的想法，这本来就是人类最原始的弱点之一。
怜怜从小巴多病，多病的孩子总难免会变得有点暴躁古怪。
一个像上官刃那么忙的父亲，当然没法子好好照顾这么样一个女儿。
所以她很小的时候，上官刃就把她送到华山去养病，学艺。
其实养病学艺很可能都只不过是藉口，真正主要的原因，很可能是他根本不想看见这个女儿，因为他看见她，就会想到自己的亡妻。
这是无忌的想法。
上官刃自己的想法怎么样？谁也不知道。
人类的心理本来就很微妙复杂，绝不是局外人所能猜测得到的。
无忌也想不到怜怜居然又回到她父亲这里来了。
唐缺又开始在吃第三只鸡。
他吃鸡的方法很特别，先吃胸脯上的死肉再吃头和腿，最后才吃翅膀和脖子。
因为鸡的翅膀和脖子活动的时候最多，所以肉也最好吃。
最好吃的部分，当然要留到最后吃。
唐缺还特别声明：“没有人跟我抢的地方，最好的一部分，我总是会留到最后才吃的。”
无忌道：“如果有人跟你抢，你就会先吃最好吃的那部分？”
唐缺道：“就算有人跟我抢，我也不会先吃的。”
无忌道：“为什么？”
唐缺道：“先把最好吃的吃掉了，再吃别的部分还有什么意思？”
无忌道：“难道你肯把好吃的那一部分让给别人吃？”
唐缺道：“我当然不肯。”
他又道：“如果你把最好的让给别人吃，你就是个呆子。”
无忌道：“你自己不肯先吃，又不肯让给别人吃，你怎么办？”
唐缺笑道：“我当然有法子，天下最好的法子，你想不想知道？”
无忌道：“‘想。”
唐缺道：“在那种情况下，我就会先把最好的那一部分抢过来，摆在自己面前的小碗里，再去跟人抢其余的部分，抢光之后，我再吃自己碗里的。”
无忌道：“好法子。”
唐缺道：“如果你也要学我这种吃法，有件事你千万不能忘记。”
无忌道：“什么事？”
庸缺道：“你一面在吃的时候，一面还要去教训别人。”
无忌道：“我已经把最好吃的都抢来吃了，为什么还要去教训别人？
唐缺道：“因为像你这种吃法，别人一定看不顺眼，所以你就要先发制人，去教训他。”
无忌道：“我应该怎么教训？”
唐缺道：“你要板起脸来告诉他，做人一定要留后福，所以好吃的东西一定要留到最后吃，你的态度一定要很严肃，很诚恳，吃得一定要很快，别人还没有想通这道理的时候，你一定要把自己面前碗里的东西吃光，然后赶快溜之大吉。”
他正色道：“这是最重要的一点，你更不能忘记。”
无忌问道：“我为什么要赶快溜之大吉？”
唐缺道：“因为你若还不快溜，别人很可能就会揍你了。”
无忌大笑。
他是真的在笑。
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